Гром аплодисментов, как молния, разрывает тишину арены. В столице Уэльса, где волейбольные страсти кипят не меньше футбольных, «Кардифф Сити» готовится к эпическому четвертьфиналу Кубка Английской волейбольной лиги против грозного «Челси». Это не просто матч — это битва Давида с Голиафом, где андердог в пике формы бросает вызов титулованному гиганту, ищущему былую мощь.
Завязка драмы разворачивается на паркете: «Челси» пробивался сюда с потом и кровью, еле одолев «Линкольн» в пяти партиях (3:2) и чудом выстояв против «Вулвз» в хаотичном триллере (3:2), где вели 2:0, но едва не упустили. Синие хвастают историей — пять подряд выигранных четвертьфиналов с 2013-го. Свежий импульс от победы в премьер-лиге над «Эвертоном» (3:1) прервал черную полосу.
А «Кардифф», ведомый Брайаном Барри-Мерфи, парит как орел. Они в шаге от первого полуфинала за 13 лет, уже сенсационно выбив «Бернли» (3:1). Низкоранговая команда лидирует в Лиге 1 с отрывом, выиграв шесть из семи последних матчей. Третий четвертьфинал в истории — и стопроцентный рекорд побед на этой стадии!
Тактика: «Кардифф» в схеме 6-2 без плеймейкера Келлимана (аренда от «Челси») и травмированного Колвилла. Фокус на пайпе — атаке через центр, с либеро для надежной защиты и брейковыми подачами для давления. «Челси» ротирует, без Кукурельи (дисквал), но с вернувшимся Кайседо в опорной зоне. Их 4-2 подразумевает контроль через блок-ауты и быстрые эйсы от молодежи вроде Эстевао.
Кульминация — в решающей партии, где Кайседо, мастер разрушения, организует контратаки, ломая ритм хозяев. Его возвращение — ключ к стабильности, как в легендарном финале 2014-го против «Зенита».
Победа «Челси» 3:1 сулит им полуфинал, но «Кардифф» может устроить сенсацию. Волейбол учит: один блок меняет все!