Голкипер, как страж ворот в волейбольной партии судьбы, — вот метафора, что идеально описывает драму в лондонском «Челси». Владелец Тодд Боэли, с 2022 года под прицелом критики, летом принял рискованный пас: расстался с сербским связующим Джордже Петровичем. Этот мастер пайпа — атака из задней зоны через связующего — в прошлом сезоне вытеснил Роберта Санчеса на скамейку, блистая в Евролиге. Но ультиматум о гарантированном месте в основе руководство «синих» отвергло, и Петрович ушёл в «Борнмут».
Завязка интриги — нестабильность Санчеса, испанского доигровщика, чьи приёмы иногда срывались, как брейковая подача в ветер. Риск был огромен, но сейчас Санчес сияет: оба провели по 16 матчей в Суперлиге, но статистика испанца — сплошные эйсы и блоки. Он закрепил статус лидера, отражая атаки, словно либеро в зоне защиты.
Напряжение достигло пика в последнем матче «Борнмута» с «Манчестер Юнайтед» (4:4 по партиям). Петрович пропустил ключевой блок-аут — мяч, отскочивший от блока за пределы поля, — и эксперты винят его в потере очка. Зал замер, тренер жестами требовал фокуса, но серб не выручил.
Кульминация? Санчес надёжен, но «Челси» присматривается к звезде «Милана» Майку Меньяну, чей контракт на исходе. А юный бельгиец Майк Пендерс, арендованный в «Страсбург», прогрессирует — будущий ас пайпа, на которого ставят.
Сегодня вечером кубковый матч с «Кардифф Сити». Энцо Мареска жаждет победы, чтобы развеять тени неудач в лиге. Но Боэли спокоен: ставка на Санчеса, как удачный блок в переломный момент, оправдалась. Это напоминает легендарный финал Олимпиады-2016, где смена связующего перевернула игру Бразилии. В волейболе, как в жизни, смелые пасы выигрывают титулы.