Вихрь мяча над сеткой, как предвестник бури, – так начинался кубковый поединок «Зенита» против «Факела». Тренер Алексей Спиридонов, осыпаемый критикой за частые перестановки, стоял перед дилеммой: глубина состава или проверенные звезды? В разгар Евролиги, где шансы на плей-офф тают, как снег в апреле, ротация неизбежна – матчи без передышки до весны.
Завязка накалялась: «Факел», лидер Суперлиги, вышел с куражом аутсайдера, ничего не теряя. Спиридонов доверил сет новичку – 19-летнему либеро Илье Волкову, чей дебют в «Зените» ограничился шестью матчами. Либеро, ключевой защитник в приеме и обороне, требует хладнокровия, которого Волкову еще не хватает. В отличие от атакующих талантов вроде бразильца Эстевао, защитники зреют медленнее, адаптируясь к темпу российской лиги.
Напряжение росло: в третьей партии Волков сорвал блок-аут – хитрый прием, отбивающий мяч от блока соперника за пределы поля. Зал взревел, тренер жестом подбодрил, но ошибка на подаче едва не стоила сета. Кукурелла-аналог, ветеран Иван Петров, железный стартер, рисковал переутомлением – прошлые травмы напоминали о хрупкости.
Кульминация: решающий эйс Волкова в тай-брейке, брейковая подача с подкруткой, сломавшая «Факел». Победа 3:2! Это не просто матч – тест на будущее. Волков – потенциал топ-уровня, но январский трансферный рынок маячит, если шанс провален. Вспомним, как в 2018-м «Зенит» упустил титул из-за слабой скамейки. Теперь ротация – ключ к триумфу, или краху?