Шпаги скрещены в тени каталонского гения. Энцо Мареска, рулевой «Челси», и Брайан Бэрри-Мерфи из «Кардифф Сити» — два воспитанника Пепа Гвардиолы — сойдутся в четвертьфинале Кубка Английской лиги. Это не просто матч, а встреча старых товарищей, чьи пути пересеклись в «Манчестер Сити».
Завязка драмы уходит корнями в «горожан»: Бэрри-Мерфи сменил Мареску в молодежной академии в 2021-м, а спустя год итальянец вернулся ассистентом Пепа. Вместе они ковали успехи, прежде чем Мареска ушел в «Лестер», вернув «лис» в АПЛ. Ирландец последовал за ним, но уже в «Кардифф», где теперь лидирует в Чемпионшипе, демонстрируя атакующий стиль — эхо гвардиоловской философии.
Напряжение нарастает: Мареска переживает турбулентные дни в «Челси», назвав недавние 48 часов «худшими» из-за трений с владельцами. Но на «Стэмфорд Бридж» он уже вывел команду в третий полуфинал. Бэрри-Мерфи, напротив, спокоен: «Энцо — тренер топ-уровня, но дружбу отложим. Мы дадим бой!» Он шутит о жене, фанатке Марески, и вспоминает совместных подопечных — от Санчеса до Палмера.
Кульминация — в Кардиффе: доминация владением, экспансивный футбол. Аналогия с прошлым? Вспомним, как Артета и Компани, тоже ученики Пепа, возглавили «Арсенал» и «Баварию». Победа укрепит Мареску, поражение — урок для Бэрри-Мерфи. В футболе, как в жизни, менторы рождают соперников. Прогноз: «Челси» фаворит, но «Кардифф» способен на сюрприз, вдохновленный болельщиками.