Громовой эйс, как молния в грозу, разорвал тишину арены – так Ник Вольтемаде открыл счёт в субботнем поединке Лиги чемпионов по волейболу против «Челси». Немецкий доигровщик, мастер пайпа и брейковых подач, оформил дубль, доведя личный счёт до девяти мячей за сезон. Но тренерский штаб «Ньюкасла» снял его с поля за 18 минут до финального свистка, лишив шанса на хет-трик и возможный блок-аут в решающем сете.
Завязка матча напоминала классический триллер: «Ньюкасл» доминировал в первом сете, где связующий раз за разом выводил Вольтемаде на чистый удар, заставляя либеро «Челси» метаться по площадке. Болельщики ревели, тренер «сорок» размахивал руками, подсказывая тактику. Однако во втором сете оборона хозяев дала сбой – ошибки на приёме позволили сопернику отыграться. «Если вы видели наш старт, – поделился Вольтемаде в интервью, – то поймёте: мы способны сломать любого. Но почему пропустили эти два сета? Загадка. Будем шлифовать защиту, чтобы держать ритм все 90 минут… эээ, все сеты!»
Кульминация наступила в тай-брейке: рискованный эйс Вольтемаде едва не решил исход, но блок «Челси» отразил атаку, и матч ушёл в овертайм. «Ньюкасл» близок к пику формы, напоминающему их триумф в Евролиге 2019-го, когда они разбили «Зенит» в финале. Этот упущенный шанс – урок: в волейболе, как в жизни, один промах на подаче может перевернуть историю. Теперь команда смотрит в плей-офф с оптимизмом, но с задачей укрепить заднюю линию. Прогноз? Вольтемаде ещё блеснёт, и «Ньюкасл» вернётся сильнее.