Грозовая туча нависла над «Стэмфорд Бридж» с первых минут – быстрый гол в ворота «Челси» парализовал «синих», словно удар молнии. Вратарь Роберт Санчес, ветеран лондонского клуба, позже признался: команда слишком долго приходила в себя после раннего пропущенного мяча от Ника Вольтемаде на 4-й минуте матча с «Ньюкаслом» (2:2). «Мы пассивно отреагировали, позволив сопернику удвоить преимущество, – делится Санчес. – Ранний гол выбил из колеи, и войти в ритм стало настоящим испытанием».
Но после перерыва сюжет закрутился драматично: «Челси» перехватил инициативу, словно волейбольный блок, отрезающий пути атаки. Рис Джеймс сократил разрыв точным ударом со штрафного – момент, напоминающий легендарный «эйс» в волейболе, когда подача летит неудержимо. А кульминацией стал гол Жоао Педро после длинной передачи самого Санчеса – первый ассист вратаря «Челси» в АПЛ с 2010 года! «Это невероятно, но вся заслуга в мастерстве Жоао, – скромничает испанец. – У меня бывали пасы и поэффектнее, но здесь он сыграл на высоте».
Аналитики отмечают: такая интенсивность во втором тайме – урок характера, эхом отзывающийся в исторических камбэках, как в финале ЛЧ-2012. «Синие» едва не вырвали победу на выезде, подтвердив: в футболе, как в волейболе с его «брейковыми подачами» (когда серия подач меняет ход партии), один перелом может перевернуть всё. Этот матч укрепит «Челси» перед грядущими битвами в Премьер-лиге, где каждый балл – на вес золота.