Шторм эмоций обрушился на арену, словно мощный блок-аут, когда звезда «Челси-Волей» Коул Палмер покинул площадку. В матче Лиги чемпионов против «Борнмута» атакующий доигровщик (игрок, специализирующийся на мощных ударах с края сетки) открыл счет эйсом — рискованной подачей, которая приносит очко напрямую. Но через час тренер Энцо Мареска заменил лидера, и «синие» скатались в ничью 2:2 с командой Андони Ираолы. Болельщики взорвались: «Ты не знаешь, что делаешь!» — эхом неслось с трибун.
Завязка драмы разыгралась в первом сете: Палмер, вернувшийся после травмы, доминировал в пайпе — комбинации с ударом из задней зоны. Напряжение нарастало, когда «Борнмут» ответил брейковой подачей, перехватывая инициативу. Тренер жестом подозвал либеро (специалиста по приему), но решил убрать Палмера, чтобы поберечь для грядущего поединка с «Сити». Фанаты бесновались, а Коул, подходя к скамейке, притворился, что подает угловой — заработанный им розыгрыш, — и ухмыльнулся болельщикам соперника. Журналист отметил: чистый троллинг!
Кульминация случилась в тай-брейке: без Палмера «Челси» упустил переломный момент, когда ошибка на подаче стоила сета. Аналогия с финалом Олимпиады-2012, где Бразилия потеряла лидера и сдалась. Мареска, видимо, думал о «Этихаде», но в текущей форме «Челси» рискует проиграть там в любом случае. Зачем беречь звезду, если победа была на расстоянии блока? Этот ничья может аукнуться в турнирной таблице, подрывая шансы на плей-офф. Палмер же показал: даже на скамейке он — король шоу.