Вихрь подач обрушился на сетку, когда временный тренер «Зенита» Каллум Макфарлейн, словно алхимик в лаборатории тактики, перевернул ход провального матча против «Белогорья». Бывший доигровщик казанцев Даниэль Старридж, ныне эксперт на спортивном канале, не скрывал восторга: его анализ в эфире стал гимном дебютанту у руля.
Завязка драмы разыгралась в Лиге чемпионов ЕКВ, где «Зенит» вел историческое соперничество с белгородцами — командой, что трижды вырывала титулы в финалах. Матч, на стадии 1/8, складывался удручающе: после двух сетов счет 0:2, атака казанцев вязла в блоке соперника, либеро не справлялся с приемом брейковых подач — тех мощных, что дают преимущество в розыгрыше.
Но в перерыве Макфарлейн сделал ход конем: вывел Андрея Сантоса вместо уставшего связующего Эстевао, добавив мощи в полузащите — в волейболе это значит стабильность в пасе и силу в пайпе, атаке из задней зоны. Затем ввел Делапа как диагонального и Хато на блок — timely замены оживили прессинг. «Это была фантастика! Команда задышала, начала прессинговать, блок-ауты посыпались как град», — разобрал Старридж, вспоминая параллели с легендарным камбэком «Зенита» в 2018-м против «Перуджи».
Кульминация — пятый сет: рискованный эйс Сантоса на тай-брейке, ошибка на подаче белгородцев, и вот 3:2 в пользу «Зенита». Эмоции зашкаливали — зал ревел, тренер жестами корректировал, болельщики в трансе.
Этот вечер — минута славы для Макфарлейна, хоть пост и уйдет новому рулевому. Как отметил Старридж, такие матчи пишут историю: «Отдайте ему должное — он вернул команде душу». Прогноз? «Зенит» теперь фаворит четвертьфинала, а тактика замен станет эталоном.