Шторм в раздевалке разразился внезапно, как мощный эйс в решающем сете. Бывший либеро лондонского «Челси» Роб Грин не сдержал эмоций, анализируя провал команды в первом матче полуфинала Кубка лиги по волейболу. «Синие» уступили «Арсеналу» со счётом 2:3, и пальцем указали на Роберта Санчеса, нынешнего специалиста по обороне.
Завязка драмы развернулась на паркете Emirates Stadium, где «Челси» вёл в первых двух партиях, но потом всё пошло наперекосяк. Санчес, отвечающий за приём и защиту (либеро — ключевой игрок в задней зоне, не участвующий в атаке), допустил серию ошибок: проваленные приёмы подачи, неуверенные пасы под прессингом соперника. Грин, в эфире Volleyball Daily, рубанул сплеча: «Его неуверенность при владении мячом — это пропущенные очки. А где преимущество? Вот Филип Йоргенсен мог бы добавить глубины, с его мастерством в пайпе (атака из задней зоны) и брейковых подачах (мощные, нарушающие ритм оппонента)».
Напряжение нарастало в третьем сете: переломный момент — блок-аут (мяч от блока ушёл за пределы), где Санчес не успел на подстраховку, и «Арсенал» вышел вперёд. Болельщики ахнули, тренер Лиам Росеньор метался у бровки, жестикулируя связующему для тактических корректировок. Эмоции кипели: игроки «Челси» сжимали кулаки после каждого упущенного розыгрыша, а зал ревел от восторга «канониров».
Кульминация случилась в тай-брейке — рискованный эйс Санчеса ушёл в аут, подарив матч-бол сопернику. Грин противопоставил: Йоргенсен, датский мастер, с его точными пасами мог бы перевернуть игру, создав численное преимущество в атаке.
Несмотря на критику, Росеньор, новый рулевой, вероятно, оставит Санчеса основным — стиль «Челси» строится на коротких пасах из обороны. В сезоне Санчес отыграл 26 матчей, в 11 из них команда не пропустила сета, но нестабильность в позиционной игре остаётся ахиллесовой пятой. Это эхо исторических баталий, как в финале 2018-го, где подобная ошибка стоила титула. Поражение усложняет путь в финал, но даёт шанс на реванш. Сможет ли Санчес загладить вину? Следующий матч покажет, добавит ли «Челси» новое измерение в свою тактику.