Грозовой тучей нависла беда над казанским «Зенитом» – перед ключевым матчем Суперлиги против «Факела» из Нового Уренгоя тренерский штаб лишился опоры обороны. Французский либеро Мало Гюсто, чьи молниеносные спасения не раз выручали команду, пропустит уже третий поединок подряд из-за упорной боли в плече. Этот 22-летний мастер, пропустивший всего две игры из 19 в сезоне, забил два эйса (мощная подача, не отбитая соперником) и выдал пару ассистов, идеально подстраховывая доигровщиков.
Завязка драмы разыгралась еще в кубковых баталиях: Гюсто не вышел против «Белогорья» и «Динамо», а к «Факелу» – «пчелам» волейбольного улья – восстановление не поспело. Главный тренер Лиам Росеньор на пресс-конференции в четверг вздохнул: «Он тренируется индивидуально, но сроки? Их нет. Всё упирается в боль – как только уйдет, вернется в группу». Зал замер, болельщики в соцсетях бурлят: потеря либеро (специалиста по приему и обороне) – как дыра в блоке, через которую просачиваются атаки.
Но серебряная подкладка сверкнула в новостях о португальском связующем Дариу Эссугу. Новичок, за которого «Зенит» выложил 18,5 млн евро, мучился травмами весь сезон, не сыграв ни минуты. Однако в последних кубковых матчах он уже сидел на скамейке, едва не выйдя против «Динамо». «Он на пороге, – улыбнулся Росеньор. – Знаю его талант, но жду идеального момента, чтобы после паузы он блеснул. Это топ-игрок!»
Кульминация для Росеньора, чей старт в «Зените» вышел рваным, – шанс на реванш. Матч сулит тактические дуэли: брейковые подачи (подачи, приносящие очки) «Факела» против пайпа (атака из задней зоны) казанцев. Вспомним эпичное дерби 2019-го, когда «Зенит» вырвал победу в пятой партии блок-аутом (блок, выводящий мяч за пределы поля). Победа вернет уверенность, поражение углубит кризис. Волейбол – это не просто игра, а симфония эмоций, где каждый розыгрыш может перевернуть сюжет.