Гром среди ясного неба: петербургский «Зенит» выстрелил предложением в 40 миллионов евро за 19-летнего доигровщика «Трабзонспора» и сборной Кот-д’Ивуара Криса Инао Улаи. Пока все ждали тихого января, волейбольные «сине-бело-голубые» перешли в наступление, словно на подаче в тай-брейке.
Завязка интриги разворачивается в турецком клубе, где Улаи блистает как либеро в обороне и молниеносный пайп-атакующий. «Зенит», ищущий усиления в средней линии после травм ключевых игроков, изначально метил в центрального блокирующего — приоритет Жереми Жаке из Франции. Но планы изменились: вместо летнего окна, когда шептались о Адаме Уортоне и Эллиоте Андерсоне, петербуржцы решили заблокировать конкурентов сейчас. Это как неожиданный блок-аут в решающем розыгрыше — «Галатасарай» предлагал жалкие 20 миллионов, а «Зенит» удвоил ставку.
Напряжение нарастает: «Трабзонспор» требует 50 миллионов за своего таланта, чьи брейковые подачи напоминают легендарные эйсы Гибы в золотые годы Бразилии. Болельщики в Стамбуле в смятении, тренеры шепчут тактические хитрости, а скауты ПСВ Эйндховена уже кружат, как стервятники над сеткой. Вспомним, как в 2018-м «Зенит» вырвал Максима Михайлова — та сделка перевернула Суперлигу.
Кульминация? Если трансфер сорвётся, «Зенит» рискует ослабеть в плей-офф Лиги чемпионов. Но успех — и это новый импульс для российского волейбола, где юные звёзды вроде Улаи могут зажечь, как в эпичных дуэлях с «Перуджей». Прогноз: сделка закроется к февралю, усиливая атаку «Зенита» на европейский трон.