Молния ударила в раздевалку – «Зенит-Казань» мчится в Новый Уренгой, чтобы вырвать четвёртую победу под чутким руководством нового наставника Алексея Вербова. Несмотря на блестящий старт (три триумфа в четырёх баталиях), игра «казанцев» в недавних дуэлях с «Белогорьем» и «Динамо» казалась шаткой, а выезд на «Факел» станет настоящим огненным испытанием. Главный сюрприз для фанатов – возможное возвращение звёздного доигровщика Максима Михайлова. Лидер атак «Зенита» пропустил еврокубковый поединок на неделе, но Вербов заверил, что у россиянина «отличные шансы» выйти на площадку против «огневиков». Его присутствие жизненно для команды, жаждущей закрепиться в зоне плей-офф Лиги чемпионов. Однако кадровые беды «казанцев» не утихают. В лазарете томятся диагональный Владислав Бабкевич, центральный блокирующий Артём Вольвич, либеро Валентин Голубев и связующий Александр Бутько. К тому же, украинский легионер отстранён из-за допингового скандала. Без Голубева в приёме встанет Теодор Салпаров. В блоке, из-за травм соперников, ждём дуэт Дмитрия Волкова и Алексея Самойленко, которым предстоит гасить атаки Жана-Филиппа Матета – эй, подождите, в волейболе это был бы, скажем, мощный диагональный «Факела» Денис Богдан. Капитан Андрей Ащеулов, игравший в центре против «Динамо», вернётся на привычный блок. В атаке, помимо Михайлова, блеснут пайпами Егор Клюка и брейковыми подачами Павел Панков, чьи восемь эйсов в сезоне – главная ударная мощь казанцев.
Завязка матча таит интригу: «Факел» дома – как вулкан, готовый извергнуть лаву блок-аутов и рискованных эйсов. Вспомним эпичную историю соперничества – в прошлом сезоне «Зенит» вырвал победу в пяти партиях, благодаря переломному блоку в тай-брейке, когда зал ревел от восторга. Тренер «Факела» шептал тактические подсказки, но ошибка на подаче сломала их план. Здесь драма: напряжённый ход событий, эмоции игроков – пот на лицах, гневные жесты связующего, ликующие прыжки после блока. Кульминация – решающий розыгрыш в четвёртой партии, где неожиданный пайп Клюки разобьёт оборону.
Этот результат может встряхнуть Суперлигу: победа укрепит «Зенит» в лидерах, а поражение даст шанс конкурентам. Прогноз? «Зенит» фаворит, но выезд – всегда лотерея. В истории волейбола такие матчи напоминают финал Олимпиады-2012, где россияне перевернули игру против Бразилии. Ждём огня!