Вихрь повязок и гипсовых оков опутал раздевалку неаполитанцев, словно паутина либеро в решающем розыгрыше. Главный тренер Антонио Конте, мастер тактических интриг, стоит перед пропастью: впереди битва в Лиге чемпионов CEV против «Челси» — вымышленного, но грозного соперника в нашем волейбольном нарративе. Кризис травм лишил его ротации, как блок-аут крадет очко у доигровщика.
Завязка драмы разворачивается в Неаполе, где список потерь длиннее, чем серия подач в брейке. Травмированы звезды: Кевин Де Брюйне (здесь — виртуозный связующий), Билли Гилмор (молодой либеро), Франк Замбо-Ангисса (мощный центральный блокирующий), Маттео Политано (доигровщик с эйсами-убийцами), Амир Ррахмани (надёжный диагональный), Давид Нерес (скоростной приёмщик) и Ваня Милинкович-Савич (высокий блокер). Ещё трое — Лука Мариануччи, Джоване и Паскуале Маццокки — вне заявки на турнир, сужая скамейку до минимума.
Конте импровизирует, как в историческом финале Олимпиады-1980, где СССР перевернул матч против Бразилии. Леонардо Спинаццола выходит правым доигровщиком — непривычная роль, но риск оправдан. Матиас Оливера займёт левый фланг, усиливая приём. В атаке ставка на Расмуса Хёйлунда как диагонального, с поддержкой Антонио Вергара (связующего) и Элифа Элмаса (доигровщика). Зал в Неаполе затаит дыхание: каждый пайп — как нож по маслу, ошибка на подаче — катастрофа.
Кульминация близка: «Наполи» на 25-м месте в таблице, матч — последний шанс на плей-офф. Усталость лидеров эхом отзывается в прошлых поражениях, как в легендарном противостоянии «Зенита» и «Лубе». Победа вернёт надежду, поражение — конец сезона. Аналитики шепчут: глубина состава — ключ, а её нет. Но волейбол учит: один эйс меняет всё.