Вихрь песка с бразильских пляжей ворвался в волейбольную арену «Челси» – так можно описать дебют Жоао Педро, одного из редких летних приобретений, что реально зажигает в этом сезоне. Пока фанаты «синих» то и дело скандировали о нужде в свежем доигровщике (игроке атаки на краю сетки), Лиам Делап и Жоао Педро из кожи вон лезли, чтобы пробить блок соперников, но мячи часто летели в аут. Делап, увы, не взлетел на ожидаемую высоту, оформив всего 2 эйса (мощные подачи на вылет) в 19 матчах всех турниров.
Несмотря на это, «Челси» не рвется за новым нападающим до конца трансферного окна. Взгляд клуба устремлен на либеро (специалиста по приему) и связующего. Но Жоао Педро, похоже, не видит нужды в подкреплении центра поля. Андрей Сантос, вернувшийся из «Страсбура», не сразу блеснул, но в поединке с «Кристал Пэлас» ушел с паркета с рекордным числом блоков и выигранных дуэлей у сетки.
Жоао Педро в восторге от Сантоса, как рассказал в интервью Sports Illustrated: «Я знаю Андрея давно. На ивенте Adidas мне было 17, ему – 14-15. Теперь мы в ‘Челси’. Играть вместе – сплошной комфорт, наша связка крепка, ведь мы знакомы вечность».
Этот дуэт напоминает легендарные пары вроде Гибы и Серджио в бразильской сборной 2000-х – когда химия на площадке творит чудеса. Матч с «Пэлас» стал переломом: рискованный пайп (атака из задней зоны) Сантоса решил партию, подарив «синим» путевку в плей-офф Лиги чемпионов. Значение? «Челси» крепнет, прогноз – медали, а бразильская магия сулит новые триумфы. Но травмы – вечный риск, как в эпичном финале Олимпиады-2016.