Вихрь декабрьских неудач, словно снежная буря, сковал «Челси», оставив без побед в четырех битвах. Но вот прорыв: уверенная домашняя виктория над «Эвертоном» (2:0) вернула синих в охоту за топ-4, высветив ключевые искры надежды. Evening Standard разобрал три урока из этой дуэли, где прагматизм затмил зрелище.
Завязка разыгралась на солнечном «Стэмфорд Бридж», где счет стал королем, а не изящество пасов. Безвыигрышная полоса сеяла тревогу, заставив Энцо Мареску шутить о «Тренере месяца» как о мифе. «Эвертон» прессинговал, создавая моменты, но «Челси» действовал как крепость: два гола до антракта, а после — сухая оборона, гасящая атаки соперника. Это был урок выживания, напоминающий матчи «Манчестер Юнайтед» эпохи Фергюсона, где результат ковался волей, а не фейерверком.
Кульминация — триумфальное возвращение Коула Палмера, «холодного» гения. Тренер опасался за его форму, сравнивая с Рисом Джеймсом: «Не готов к трем матчам в неделю». Но Палмер стартовал и забил впервые с сентября — хитрый розыгрыш: сам разогнал атаку, пас на Гюсто, рывок в зону и хладнокровный удар мимо Пикфорда. Фанаты взорвались фирменным «Cold Palmer»! Мареска снял его на 57-й, бережа звезду, как редкий алмаз.
А в тени сиял Мало Гюсто, становящийся неприкасаемым. Без дисквалифицированного Кайседо Рис Джеймс сместился в центр, отдав фланг французу. Гюсто был везде: ассист на Палмера, затем сам замкнул прострел Нету, добив «Эвертон» перед перерывом. Его энергия — новый стержень системы Марески, эхом отзывающийся в легендарных фланговых героях вроде Роберто Карлоса.
Этот матч — не просто три очка, а сигнал: «Челси» оживает, но впереди тесты на прочность. Сможет ли Палмер вести оркестр? Прогноз оптимистичен, если травмы обойдут стороной.
(Аналитика: В контексте АПЛ, где топ-4 — пропуск в ЛЧ, такая победа как брейк-пойнт в теннисе, меняющий динамику сезона. Сравните с прошлогодним камбэком «Арсенала» — прагматизм побеждает.)