Шторм аплодисментов соперников обрушился на зал, когда «Зенит-Казань» уступил «Белогорью» в упорной схватке субботы. Журналисты, как волки на охоте, ринулись к ключевым фигурам. Конечно, тренер Владимир Алекно дал комментарий, но все ждали слов от капитана — Максима Михайлова. Воспитанник клуба, он стал оплотом в кризис, беря на себя бремя лидера не только в доигровке, но и в медиа.
Год назад Алекно прямо намекнул: капитану нужны стальные нервы лидера. Михайлов, тихий по натуре, принял вызов — заговорил чаще, увереннее. The Athletic (в адаптации для волейбола) хвалит: «Больше времени на паркете усилило его влияние. Он отреагировал на слова тренера, выражаясь смелее в интервью. В клубе уважают его рост».
Перед матчем Алекно отметил прогресс капитана в блоках и за пределами поля. Далее — возвращение в сборную России под прицелом Валерия Карполя. Если Михайлов продолжит эйсы еженедельно и лидерство, игнорировать его будет невозможно.
Этот матч в Суперлиге — эхо исторических битв, как финал 2018-го с «Белогорьем». Перелом: брейковая подача гостей в третьей партии, блок-аут «Зенита» на пайпе. Зал ревел, тренер жестами корректировал либеро. Поражение — урок, но Михайлов растет, предвещая реванш в плей-офф.