Вихрь травм закружил над раздевалкой «Зенита-Казани», словно неожиданный блок-аут в решающем розыгрыше. Главный тренер Владимир Алекно принял тяжёлое решение: оставить вне заявки на первый полуфинальный матч Кубка России против московского «Динамо» ключевых игроков — доигровщика Максима Михайлова и капитана-либеро Александра Волкова. Оба, вместе с диагональным Владиславом Бабкевичем, схватили микротравмы после напряжённого поединка с «Белогорьем», и медштаб не рискнул — впереди январский марафон игр.
Завязка драмы разыгралась в тиши тренировочного зала: Алекно, известный тактическими хитростями, взвешивал риски, как связующий пасует мяч. Матч сулил эпическую битву — «Зенит» и «Динамо» рубятся в полуфиналах уже третий сезон подряд, вспомните тот эпический тай-брейк в 2021-м, когда Михайлов своим эйсом переломил ход. Без звёзд команда вышла на площадку с обновлённым составом: молодой доигровщик взял на себя бремя атак, а либеро-новичок нервно поправлял наколенники под рёвом трибун.
Напряжение нарастало — первая партия ушла в овертайм после брейковой подачи динамовцев (это когда подача приносит очко на приёме соперника, ломая их ритм). Зал взрывался аплодисментами на каждый блок, тренер «Зенита» размахивал руками, подсказывая тактику. Перелом пришёл во втором сете: рискованный пайп (атака из задней зоны) удался, и казанцы вырвались вперёд.
Кульминация — тай-брейк, где без Михайлова команда едва не сдалась, но воля к победе взяла верх. Итог: 3:2 для «Зенита». Это не просто выигрыш — сигнал о глубине состава, прогноз на финал. Впереди ответный матч, где звёзды вернутся, усиливая интригу. Волейбол учит: иногда скамья — это трамплин к триумфу.