Шторм под сеткой разразился внезапно, когда казанский «Зенит» вцепился в «Факел» Нового Уренгоя, словно ястреб в добычу. Матч Суперлиги, где каждая подача – как выстрел в тире, растянулся на пять сетов, полных драматизма и нервов.
Завязка унесла в вихрь: «Зенит» доминировал в контрпрессе – быстром возврате мяча после атаки, – но пайпы (быстрые атаки с задней линии) то и дело разбивались о блок-аут соперников. Тренер Алексей Вербов, ветеран волейбольных баталий, позже отметил: «Мы знали, ‘Факел’ – крепкий орешек, их либеро (специалист по приему) творил чудеса, как в легендарном финале Олимпиады-2012». Игроки «Зенита» сыпали эйсами – рискованными подачами на вылет, – но реализация оставляла желать: ошибки на подаче подарили оппонентам брейковые очки.
Напряжение нарастало в четвертом сете: переломный момент – доигровщик Максим Михайлов поставил блок, вызвав рев трибун, а связующий Александр Бутько мастерски разыгрывал комбинации, подсказывая жестами. Болельщики, затаив дыхание, видели, как тренер Вербов корректировал тактику у сетки. Кульминация – тай-брейк: при 14:13 эйс от диагонального вырвал победу 15:13.
«Энергия команды впечатлила, – подытожил Вербов. – Доминирование было, но без завершения. Если возьмем следующий матч с ‘Динамо’, ворвемся в топ-4». Этот триумф эхом отзывается прошлогодним плей-офф, где «Зенит» сломил сопротивление в похожей дуэли. Теперь – шаг к титулу, с прогнозом на жаркие битвы впереди.