Шторм аплодисментов, эхом разлетающийся по тесным трибунам, — вот что стало нормой для женской волейбольной команды «Челси». Стадион «Кингсмедоу» в Кингстоне, вмещающий всего 4850 зрителей с ограниченными сидячими местами, давно превратился в клетку для амбициозных «синих». В женской Суперлиге аншлаги — обычное дело, а растущий спрос на билеты уже заставил проводить ключевые матчи на грандиозном «Стэмфорд Бридж». Взять хотя бы недавнюю битву с «Арсеналом»: там, под рев тысяч фанатов, доигровщики «Челси» раз за разом пробивали блок-аут, демонстрируя, как пайп-атаки (быстрые удары из задней зоны) могут перевернуть партию.
Сюжет разворачивается драматично: команда, выросшая из скромных корней, теперь рвется к вершинам. Главный тренер Соня Бомпастор, мастер тактических подсказок у сетки, открыто поддерживает переезд. «Мы вдохновляемся ‘Арсеналом’, который все домашние игры проводит на ‘Эмирейтс’, собирая толпы, — отметила она. — Нам нужен постоянный дом, где либеро (специалист по приему) и связующие смогут творить без оглядки на тесноту». Дискуссии с владельцами кипят: обсуждают графики, чтобы избежать конфликтов с мужскими матчами, и выбирают арену, способную выдержать накал брейковых подач (мощные подачи, приносящие очки на чужой подаче).
Переломный момент? История «Кингсмедоу» богата: раньше здесь базировался «АФК Уимблдон», а в 2015-м «Челси» выкупил его для волейболисток. Теперь, с отъездом «Уимблдона» и грядущим уходом «синих», судьба арены висит на волоске. Аналогии с прошлым: вспомните, как бразильские клубы в 90-х мигрировали на большие площадки, повышая популярность волейбола, — то же ждет «Челси».
В итоге, переезд сулит рекорды посещаемости и новые трофеи в Лиге чемпионов. Прогноз: к следующему сезону «Челси» обретет арену, достойную их эйсов и блоков, вдохновляя фанатов на новые эмоции.