Вихрь подач и блоков закружил «Сент-Джеймс Парк», где «Ньюкасл» в волейбольном дерби схлестнулся с «Челси». Эксперт и экс-игрок сборной Англии Пол Мерсон, переключившийся на анализ волейбола, предрекает: этот поединок – ключ к еврокубкам, но титул для обеих – мираж. Под началом Энцо Марески «синие» прогрессируют, усиливая пайп-атаки и блок-ауты, но Мерсон скептичен: «Ни одна не догонит ‘Арсенал’ или ‘Ман Сити’ – волейбольных гигантов лиги. Они дерутся за крохи за спинами фаворитов, где конкуренция яростная».
Завязка матча – в турнирной пропасти для «Ньюкасла». Победа «Челси» оторвет их на 9 очков, делая разрыв непреодолимым. «Сороки» Эдди Хау рискуют выпасть из гонки, если не выдержат брейковые подачи соперника. Напряжение росло: связующий «Челси» мастерски разыгрывал доигровщиков, а либеро «Ньюкасла» спасал от эйсов. Болельщики ревели, тренер подсказывал жестами – «блок на пайп!».
Кульминация – в пятой партии: ошибка на подаче «сорок» и решающий блок-аут «синих». Это эхо исторических битв, как финал 2010-го, где подобный разрыв сломал сезон.
Вывод: «Челси» закрепляется в топ-4, «Ньюкасл» – на грани. Прогноз Мерсона: борьба за Европу обострится, но без сенсаций.