Шторм на паркете «Сент-Джеймс» разразился внезапно: «Ньюкасл» вел 2:0 по сетам, словно блокируя все надежды гостей. Но «синие» не сломались. В третьем сете капитан «Челси» исполнил пайп — хитрый пас через центр, позволивший доигровщику пробить мощный эйс. Зал взревел, а либеро «Ньюкасла» лишь беспомощно развел руками.
Завязка драмы уходит корнями в Лигу чемпионов: «Челси» под руководством Энцо Марески борется за топ-4, но серия из одной победы в пяти матчах грозила кризисом. Первый сет ушел на брейковые подачи Вольтемаде, чьи «пушки» дважды разорвали прием соперника. Тренер «синих» корректировал тактику у сетки, шепотом подсказывая связующему менять ритм.
Кульминация — четвертый сет: сольный проход Жоао Педро завершился блок-аутом, когда мяч рикошетом ушел в аут. «Челси» сравнял, сохранив позиции. Это не просто ничья — спасение для Марески после слухов о «Ман Сити». Аналогия с финалом 2018-го, где «Зенит» отыгрался с 0:2, напоминает: волейбол любит героев. Теперь «Челси» смотрит в плей-офф с оптимизмом, но травмы могут подкосить.