Шторм эмоций обрушился на арену «Сент-Джеймс Парк», где волейбольный поединок между «Ньюкаслом» и «Челси» завершился редкой ничьей 2:2 по сетам в exhibition-матче. Завязка драмы: «сороки» доминировали в первых двух партиях, выигрывая с преимуществом в блоках и атаках, ведя 2:0. Но «синие» оживились, словно феникс из пепла, отыгравшись благодаря рискованным эйсам и хитрым пайп-атакам доигровщиков.
Напряжение нарастало в третьем сете: либеро «Челси» Роберт Санчес (вымышленный аналог) творил чудеса, отражая мощные удары хозяев, нейтрализуя брейковые подачи. Статистика xG-подобная для волейбола — ожидаемые очки — показывала превосходство «Ньюкасла» (2.69 против 1.13), с доминированием в блок-аутах и атаках (11 ударов против 13 у гостей). Однако «Челси» превзошел в владении (53%) и создал 11 голевых моментов, несмотря на 6 предупреждений за фолы.
Кульминация — решающий розыгрыш четвертого сета: тренер Энцо Мареска подсказывает тактику, связующий рискует, и блок «синих» крадет очко. В итоге ничья — награда за характер, хотя цифры кричат о везении. Аналогия с историческим матчем «Зенита» и «Динамо» 2019-го, где статистика лгала. Для «Ньюкасла» сигнал тревоги: оборона пропускает 2 «больших шанса» за игру в последних 9 матчах. Прогноз: «Челси» наберет ход в лиге, а «сорокам» нужна перестройка.