Взрыв адреналина на паркете: «Зенит-Казань» мчится сквозь праздничный марафон Суперлиги, где каждый блок может стать роковым. Впереди три огненных дуэли до 4 января — домашний штурм с набирающим обороты «Белогорьем», выезд к «Динамо» и кульминация на арене «Локомотива» в Новосибирске. Именно этот выезд к сибирским «железнодорожникам» сеет панику в штабе тренера Алексея Вербова. Несмотря на шепотки о его возможном переходе в топ-клуб Европы, специалист требует фокуса, но кадровый кризис висит дамокловым мечом.
Четверо ключевых — диагональный Максим Михайлов, доигровщик Егор Клюка, либеро Валентин Голубев и связующий Александр Бутько — балансируют на краю желтых карточек. У каждого по три предупреждения за сезон: по правилам, еще две — и автоматическая дисквалификация на матч с «Локо». Особенно тревожит отсутствие Клюки — без его пайпа (атаки с задней линии) и цепкого блока «Зенит» теряет баланс, как в прошлом сезоне, когда без него проиграли две из трех игр. Статистика жестока: команда выигрывает лишь 40% матчей без его мощи в центре сетки.
Не лучше с Михайловым — разрыв между ним и дублером в классе огромен, ротация рискует сломать тактику в таких баталиях. Ирония: дисциплина, всегда сильная сторона казанцев, нынче ахиллесова пята. Сам Вербов уже схлопотал красную и пропустит игру с «Белогорьем». На домашней арене ждут возвращения юного таланта, чтобы добавить огня, но вопрос открыт: пройдут ли лидеры по лезвию, не «сгорев» перед сибирским апогеем?
Этот марафон эхом отзывается финалом 2018-го, когда «Зенит» вырвал титул в похожем цейтноте. Победа укрепит лидерство, поражение — разожжет интригу в лиге. Смогут ли волейболисты сдержать эмоции и подарить фанатам триумф?